Michel Mesnil : « Notre territoire est synonyme de qualité d’élevage »

Le week-end dernier, en parallèle des championnats d’Europe de concours complet, le Haras du Pin accueillait plusieurs épreuves d’élevage organisées par l’association Cheval Normandie. Une belle manière de faire s’entremêler, sur un même lieu, sport et élevage, comme l’explique Michel Mesnil, président de l’association normande.

Les 11, 12 et 13 août derniers, l’élevage était également à l’honneur au Haras du Pin. Quelles épreuves étaient organisées ?

Tout au long de la semaine, nous avons organisé plusieurs types d’épreuves afin de créer un assez grand événement qui puisse interpeller les personnes venues à l’occasion des championnats d’Europe de concours complet. Nous avons donc, au Haras du Pin, regroupé le régional des foals, une qualificative pour les Espoirs du complet et une vente amiable de jeunes chevaux orientés concours complet.

Les éleveurs ont-ils répondu présents ? Combien de chevaux étaient engagés lors de cet événement ?

Une quarantaine de foals ont été présentés lors du régional. Ils formaient d’ailleurs un très beau lot, de belle qualité. Nous avons eu un peu moins d’engagés sur la qualificative pour les Espoirs du complet. Seuls six chevaux étaient engagés, ce qui est assez peu pour la région. Nous avons un peu de mal à mobiliser nos cavaliers sur cette discipline qui ne connaît pas un accroissement de popularité malgré tous les excellents chevaux de complet qui naissent en Normandie. En ce qui concerne la vente, onze chevaux ont été présentés, d’abord en main le vendredi, puis certains ont été revus et essayés samedi par certains cavaliers, avant d’être présentés montés dimanche matin. Tout le week-end, les gens ont ainsi pu voir ces chevaux. Certains cavaliers engagés dans le championnat d’Europe sont d’ailleurs venus les observer au box ou lors des présentations, à l’image de Nicolas Touzaint et d’une cavalière suédoise. Beaucoup d’étrangers sont venus voir les chevaux au box, ont demandé à les voir en dehors, ont pris contact avec les éleveurs, etc. Nous avons également eu beaucoup de demandes de catalogues, ce qui est une bonne chose. Comme ce n’était pas une vente aux enchères, tout s’est aussi basé sur la prise de contact, qui a parfois été difficile en raison du faible réseau téléphonique disponible au Pin… Pour le moment, aucun cheval n’a été officiellement vendu mais j’espère que cela va arriver. Certains éleveurs, à l’image de Jean-Baptiste Thiébot, ont eu beaucoup de demandes, à voir comment cela se conclut.

“Nous avons de plus en plus de jeunes éleveurs, parfois néo-ruraux, qui ne sont pas nés dans ce milieu, et qu’il faudrait un peu plus former à la présentation en main”

Qu’en est-il de la qualité des chevaux qui ont été présentés, toutes épreuves confondues ?

Nous avons eu de bons chevaux, avec de belles origines, bien présentés. La seule petite remarque des juges concerne ce dernier point. Je pense qu’il faut que nous aidions nos éleveurs à améliorer la qualité de la présentation des foals. Nous avons de plus en plus de jeunes éleveurs, parfois néo-ruraux, qui ne sont pas nés dans ce milieu, et qu’il faudrait un peu plus former à la présentation en main. Peut-être faudrait-il que nous mettions des équipes à disposition ? D’autant que, contrairement aux événements que nous organisons à Saint-Lô où les chevaux sont présentés en liberté dans le rond d’Havrincourt, au Haras du Pin, ils étaient en carrière. Il faut donc faire trotter la jument, faire attention à ce que poulain ne soit pas trop devant ou caché par sa mère quand il est présenté au jury, penser à tirer le licol du poulain pour qu’il ne soit pas gêné et qu’il se déplace au mieux, etc. Ce sont de petites choses mais qu’il faut connaître et maîtriser pour améliorer la qualité d’une présentation. Néanmoins, les qualités morphologiques et l’état général des chevaux présentés étaient vraiment très bons.

Le fait d’organiser ces épreuves en parallèle des championnats d’Europe a-t-il eu des conséquences, notamment en ce qui concerne la fréquentation ?

En ce qui concerne le nombre de participants, je pense que l’impact n’a pas été significatif. Cependant, sur le plan de la notoriété et de la visibilité, ça a été un gros plus. Exception faite du vendredi après-midi où il a beaucoup plu, les gradins étaient plutôt bien remplis durant toutes les épreuves. Cela nous a également permis de toucher des étrangers, cavaliers et propriétaires, que l’on n’aurait pu atteindre autrement et qui se sont notamment intéressés aux poulains. Si l’événement n’avait pas été organisé en parallèle des championnats d’Europe, c’est un public que l’on n’aurait sûrement pas vu.

“Il y a un effet “terroir” qui est très important, pour le saut d’obstacles comme pour le complet”

Par ailleurs, les championnats d’Europe ont été l’occasion de prouver une nouvelle fois la qualité de l’élevage français de chevaux de complet car six Selle Français étaient sur le podium par équipes, dont plusieurs nés en Normandie…

Oui et notamment Triton Fontaine, qui est né juste à côté du Haras du Pin ! Tellement de bons chevaux de complet sont nés en Normandie… Notre territoire est synonyme de qualité d’élevage, qualité de lignées maternelles et qualité de chevaux. Il y a un effet “terroir” qui est très important, pour le saut d’obstacles comme pour le complet. En Normandie, nous avons les chevaux, mais un peu moins les pratiquants pour cette dernière discipline. Il y a sûrement des choses à faire au niveau fédéral pour la développer dans la région.

Quels sont les prochains événements organisés par Cheval Normandie ?

Comme beaucoup, nous serons à Fontainebleau pour la Grande semaine de l’élevage. Puis, les 15 et 16 septembre, nous serons à Saint-Lô pour le championnat de France des foals. L’élevage normand y sera d’ailleurs très bien représenté puisqu’une quarantaine de foals nés dans la région seront présentés. Nous sommes la première région d’élevage, où un quart des naissances en France ont lieu. Ensuite, du 1er au 3 novembre, nous organisons le Critérium des 3 ans, où trois cents chevaux tenteront de se qualifier pour le championnat régional qui aura lieu les 28 et 29 novembre.

Pour consulter les résultats des différentes épreuves organisées au Haras du Pin, cliquez ici.

Crédit photo : Coll. Cheval Normandie/Mathilde Rouillon.