Jumping international de Bordeaux : les ambitions de Julien Epaillard
Chevaux et cavaliers débarquent au Jumping International de Bordeaux pour une semaine résolument sportive ! Parmi eux, le Normand et numéro un français Julien Épaillard, vers lequel beaucoup de regards vont se braquer ce week-end. Il compte bien animer la pénultième étape de la Coupe du monde avec ses deux chevaux de tête, Donatello d’Auge et Dubaï de Cèdre, un hongre et une jument particulièrement en forme en ce moment. Au-delà d’un grand résultat qu’il ambitionne à Bordeaux, le numéro cinq mondial a deux objectifs cruciaux dans le viseur : les Jeux olympiques de Paris bien sûr, mais également la finale de la Coupe du monde de Riyad en avril.
Depuis le mois d’août 2022, Julien Épaillard est solidement ancré à la place de numéro un français au sein du classement mondial, où il navigue entre la deuxième et la sixième place. Depuis Bordeaux 2023, il a enregistré trente-six victoires internationales, dont le Super Grand Prix de Prague, finale du circuit du Longines Global Champions Tour, avec Dubaï de Cèdre, ainsi qu’une médaille de bronze lors de la finale individuelle du championnat d’Europe de Milan, toujours avec Dubaï.
Et c’est toujours sur cette spirale gagnante qu’il arrive à Bordeaux. « Effectivement, je suis à Bordeaux avec mes deux meilleurs chevaux, Donatello d’Auge et Dubaï de Cèdre, qui sortent d’un long break qui leur a fait le plus grand bien. Ils avaient été complètement au repos entre Genève (début décembre) et Oliva (mi-janvier où les chevaux ont repris progressivement sur des petits tours, ndlr). Dubaï a fait une belle rentrée en 5* le week-end dernier à Amsterdam où elle a remporté le Grand Prix. C’est elle que je compte engager dans l’épreuve Coupe du monde de samedi, c’est en tout cas ce qui est prévu tandis que Donatello devrait faire le Grand Prix de dimanche. Alors oui, je compte sur de bons résultats, ce sont mes deux meilleurs chevaux et ils sont visiblement en forme ».
« J’essaye toujours de venir avec mes meilleurs chevaux à Bordeaux »
Déjà vainqueur de l’épreuve Coupe du monde et du Grand Prix AUDI à Bordeaux, l’édition 2023 n’avait cependant pas souri au Normand. Mais pour lui, briller à Bordeaux reste un objectif particulier : « C’est une Coupe du monde, c’est en France, c’est un rendez-vous important pour moi et pour tous les cavaliers de l’équipe de France. J’y ai déjà remporté la Coupe du monde avec Quatrin de la Roque en 2017, le Grand Prix avec Queeletta en 2020. Excepté l’an dernier, je connais toujours une certaine réussite à Bordeaux. C’est en tout cas ce que je recherche et c’est pour cela que j’essaye toujours de venir avec mes meilleurs chevaux à Bordeaux. C’est un concours clé dans le calendrier indoor ».
Un calendrier indoor qui se conclut avec la finale de la Coupe du monde qui se tiendra cette année en Arabie saoudite, à Riyad, du 16 au 21 avril. « C’est un championnat important et j’ai clairement envie de bien y figurer. Je suis d’ores et déjà qualifié à deux étapes de la fin du circuit qualificatif. Donc oui, à mes yeux, il y a deux gros championnats pour moi cette année, cette finale de Riyad, puis les Jeux olympiques. Je n’ai pas encore décidé qui de Dubaï ou de Donatello j’emmènerai en Arabie saoudite… ce sont eux qui me le diront. Mais oui, j’insiste, la finale de la Coupe du monde est quelque chose de très significatif pour moi » ! Pourtant, les Jeux olympiques ne restent-ils pas l’objectif principal, une obsession presque puisqu’ils se tiendront en France ? « Bien sûr que les Jeux, on y pense, c’est un objectif majeur, mais attention, il ne faut en devenir complètement obsédé. Alors oui, j’y pense, mais pas tous les matins en me rasant : la vie ne s’arrête pas là. Il s’agit de bien préparer les chevaux, rester dans le coup sans en faire ni trop, ni trop peu. Les Jeux sont évidemment primordiaux dans le programme de mes chevaux cette année, et l’objectif majeur de cette année est de les amener au meilleur de leur forme fin juillet-début août à Versailles ».
En attendant Versailles : Bordeaux où, avec Julien Épaillard, le public aura la chance d’admirer deux des meilleurs chevaux du circuit international actuellement… Et peut-être un futur champion olympique… ou le prochain vainqueur de Coupe du monde !
(communiqué)
